剛過梅雨時節，初夏的清晨帶著水汽，露水掛在枝梢將墜未墜，朦朦朧朧的天和薄薄的陽光，按說這天氣不顯燥熱，但是楚清玟卻反常的流了一身汗，裏衣都濕透了。

丫鬟雪兒挽起了床帳後，將她換下來的裏衣收在籃子裏，道：“小姐，今兒晚上，我給您扇扇子，好叫您睡覺舒服些。”

楚清玟將擦拭完手的帕子放進水盆裏，笑了笑，說：“不用了，就是昨晚似乎做了噩夢，把我嚇出了一身虛汗。”

丫鬟驚道：“這可不行，等會兒我上廚房去要點酸棗仁，今晚煎給您喝。”

楚清玟點點頭，下床穿鞋，水盆裏映出她的模樣，未挽的長發齊齊梳在腦後，黛眉杏眼，臉龐白皙，面容姣好。

雪兒每次見自家小姐，都暗嘆虞城人沒眼力見，不識美人也罷，還因為楚請玟的姐妹而汙蔑楚清玟的名聲，讓寶玉蒙塵。

“呆什麽。”楚清玟看雪兒正想什麽入神，說：“來幫我梳頭發。”

雪兒回過神來，拿起了篦子，興致勃勃說：“昨天秦大娘子差人送帖子來，請家裏女眷去秦府賞荷，好多家的公子也去呢。”

說是賞荷，本質上也是場相親宴。這種相親宴，從年頭的賞桃會，到年尾的賞梅會，其實就是賞人兒，促成了許多段佳話，當然，也有始終嫁不出去的，比如楚清玟。

雖說這次秦家是送了帖子來了，不過卻是不安好心，依楚清玟對大夫人王氏的了解，定然會推脫她因病而不能前往。

她也便沒把這事放在心上，如往常一樣吃了早點，便開始繡前兩天剛拿到的繡樣。

不一會兒，大夫人房裏的丫鬟來喚她去前廳。

楚清玟應了聲好，不急不慢地把繡線收好，雪兒卻匆匆忙忙翻箱倒櫃，要把新制的夏衫都拿出來挑，嘴裏嘟囔：“可算等來了今天，今個兒定要讓那些什麽小姐知道什麽叫艷壓群芳！”

前廳裏，王氏坐著品茶，楚清玟行了禮後，王氏讓丫鬟把一封請帖給她，說：“這個賞荷會，你去吧。”

有些出乎意料，楚清玟心裏驚訝，面上還是恭恭敬敬接過了，應道：“是，娘。”她在王氏面前一向如此，連句不都不曾說過。

王氏看慣了她低眉順眼的樣子，便多說了兩句：“前兩天馬家來提親，我沒應也沒推，若是你這回還是如往常一樣……”

說到這裏王氏便收了話，說：“你自己看吧。”

馬家半年前落戶虞城，馬大娘子一心想跟虞城的官宦之家攀上親戚，奈何官夫人們都看不上這種商賈之家。

這半年來他們也不是沒聽說過楚清玟的“盛名”，這是實在沒辦法了，才把主意打到楚家來。

楚清玟對此並沒有什麽不滿，若說前兩年，她也曾埋怨過、恐慌過，怕嫁不成、嫁不好，而隨著年歲增長，她倒是越來越不在乎了。

就是嫁給商賈人家也罷，只要不逾矩，安安穩穩的，哪管什麽地位，大家都是人，在哪不是活？

她把請帖收到起來，規規矩矩地退下。

回到房中，雪兒替她挑了身初夏衣裳，楚清玟不喜輕紗，就換成了春衫。

青羅裳繡裙，系水白色的腰帶，勾勒出楚清玟的腰線，三件衣衫層層疊疊穿在身上，顯得穩重而不失溫雅，再挽個墮馬髻，點上白玉簪子，宛若新竹般清麗。

不一會兒，馬車備好，楚清玟便攜雪兒一通前往秦府。

楚清玟不喜歡和一眾女子聚在一起，她挑早的時間來，下了馬車後向門房遞了帖子，由候著的丫鬟帶她們前去後院。

她剛在小亭坐下，茶水還沒上來，便看到了秦嬌嬌帶著婢女盈盈走了過來，她今個兒穿著水紅衣裳，與池中亭亭玉立的粉瓣荷花相得益彰。

楚清玟就知道秦嬌嬌一定不會錯過這次機會。

說起來兩人還有點像——都嫁不出去，不過和楚清玟不一樣的是，秦嬌嬌身為秦府嫡女，占著家世樣貌好，難免有些心高氣傲，這才把婚事耽擱了。

秦楚兩家是表親，從兩家正妻還待嫁閨中時就結下怨，到了小輩，楚清玟與秦嬌嬌之間也不太平。

“楚表姐。”秦嬌嬌在一旁坐下來，不屑一笑，說：“今個兒是哪陣風給你吹來了？我都好久沒見著你了！”

楚清玟抿唇一笑，說：“是有一段時間了吧。”

她眉眼彎彎的，如露珠遇初陽劃過花蕊。

今天讓她來，是想給各位姐妹做個陪襯，可是這副樣貌著實礙眼，秦嬌嬌心中妒忌，拿著帕子捂著嘴，打量楚清玟的衣著，道：“你這麽穿就不熱得慌嗎？難道是因為嫁不出去，憂思過慮，瘦得不成樣了，多穿幾件衣服掩飾掩飾？”

楚清玟還以為這麽久不見，秦嬌嬌總得有點新的話可以說，結果還是同以往一樣從“嫁不出去”入手，不免有些失望。

雪兒聽了惱火起來，楚清玟不甚在意地端起丫鬟新沏的茶，吹了一下，才喝了一口，說：“心靜自然涼。”

兩人臉皮早撕破多年，秦嬌嬌說起話來便沒再客氣過，當下便說：“那是死人心才涼，你可別自己詛咒自己，到頭來還說我沒提醒。”

楚清玟把茶盞放下，順著她話裏的意思說：“怪道妹妹也嫁不出去，靈婆為了保住靈力，都是終生不嫁。”

“什麽靈婆？”秦嬌嬌一楞。

秦嬌嬌能與她這個“死人”對話，就是能通靈的靈婆，楚清玟這是以其人之道還治其人之身。

雪兒想明白了，噗嗤笑出來，秦嬌嬌也反應過來，惱羞成怒：“就你也敢笑我？虞城想娶我的排隊到城北！你是什麽貨色？”

但凡口頭上占不到便宜，秦嬌嬌就這副模樣，楚清玟卻不為所動，本來就都是“嫁不成”，她無意抓著嫁娶這點說，只雲淡風輕地飲著茶，說：“我倆莫不是從秦楚之爭就傳下來的習慣，怎麽每次都得吵上？”

大貓逗老鼠，約摸如此。

秦嬌嬌以為她講的是父輩的爭端，指著她說：“什麽秦楚之爭，就是你爹給我爹穿小鞋！”

沒等楚清玟說話，正好一個丫鬟遠遠跑過來，說是秦嬌嬌許久不見的閨中密友已經來了，秦嬌嬌一喜，也顧不得和老仇人切磋了便走了。

雪兒跺了跺腳，說，“什麽叫老爺給她爹穿小鞋？明明是秦家陷害在先！”

“不必和她計較。”楚清玟搖搖頭，說，“現在早過了那個年紀了，每次她同我說這些話我都覺得好玩。我說的秦楚之爭是戰國的事了，贏家是秦，她卻不知道，白白錯過數落我的機會。”

因為早些年經常來秦府串門，楚清玟對後院並不陌生，她知道現在那些虞城體面人家的公子小姐也漸漸多了起來，便尋思著找個安靜的地方避一避。

剛轉出亭子，便聽到一個男人的聲音傳來：“秦楚之爭，贏家實為楚也。”

楚清玟腳步一頓，轉過身，只見秦家大公子秦泓從亭角走了過來，她不由面露尷尬——這都三年了怎麽秦泓還這樣？

“秦雖滅了楚又如何，卻得不到人心，大勢必去。楚雖三戶，能亡秦也。”秦泓身著月色襦袍，眉目還算俊秀，對著楚清玟遙遙一笑。

雪兒微微向前，把楚清玟攔在身後，行了個禮：“泓少爺。”

趁著雪兒攔著秦泓，楚清玟二話不說，趕緊轉身離開，秦泓叫了聲“玟妹妹”，竟是要追上來。

她這表哥對她有意，可是雙方父母雖然表面維系著幹系，實則皆不可能認了這門親事，她回避他，也是為了減少麻煩。

畢竟，她可沒忘了她二姐就是因為私會男子才會成為虞城人的笑柄，她可要倍加小心才是。

“玟妹妹，我沒跟著你了，你慢點！”秦泓在後面喊道。

楚清玟不理他，走過好幾個回廊，沒見雪兒跟上來，忽然聽到嘰嘰喳喳的笑聲——好巧不巧，回廊處，一群少女正談論著什麽，大笑出聲，領頭的正是秦嬌嬌。

方才秦嬌嬌正和她閨中好友餘詩兒講如何對付楚清玟呢，轉眼就看到楚清玟。

她掩住小口，道：“哎呀，是玟姐姐！”又向身邊的女孩兒說：“真是說曹操，曹操到，我說玟姐姐來了吧，你們還不信我。”

少女們發出竊竊笑聲，她們都知道等等要說的是什麽，偷偷打量著楚清玟，一副看好戲的樣子。

楚清玟淡淡一笑。

一行人走到亭內各自坐下，丫鬟端了茶水上來，荷香茶香交匯成一處，倒是讓人心神清寧，要不是時機不對，楚清玟真想躺著小憩一會。

按著方才與她們說好的，秦嬌嬌先開了口：“玟姐姐，這回再沒給哪家公子相中，可別說是我秦家沒給拉線。”

她當她說的是俏皮話，暗裏諷刺楚清玟，楚清玟定是啞口無言。

只是楚清玟又不傻的，她點點頭，說：“借你吉言。”接著也回了句：“可不能我給人相中了，妹妹還沒有，就說我搶了你的好姻緣。”

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